廈門理工學院機械與汽車工程學院起源于1981年，是為培養廈門經濟特區急需的應用型人才開辦的首批招生學院（系部）。2012年，機械工程學科獲批為省級重點學科，2018年，機械工程學科入選福建省高原建設學科。車輛工程專業是國家級特色專業、國家級專業綜合改革試點專業，機械設計制造及其自動化專業是省級特色專業、省級專業綜合改革試點專業，均為教育部“卓越工程師教育培養計劃”實施專業。擁有客車及特種車輛研發協同創新中心、福建省新能源汽車與安全技術研究院、福建省客車先進設計與制造重點實驗室、福建省高校現代汽車設計與制造技術工程研究中心、精密驅動與傳動福建省高校重點實驗室、福建省創新方法研究推廣應用基地6個省級科研平臺，擁有廈門理工學院—林德（中國）叉車有限公司國家級工程實踐教育中心、國家級實驗教學示范中心、省級專業學位研究生聯合培養示范基地等優質資源。近年來，在汽車安全與結構優化、精密驅動與傳動、先進制造技術與系統、裝備智能控制與自動化等方向開展創新研究，已成為省內重要的機械行業人才培養、科學研究和產品研發基地。
車輛工程于2011 年首批獲得“服務國家特殊需求人才培養項目”研究生招生領域，并于2012年首次招生，已連續招收七屆專業碩士學位研究生，招生數逐年上升。2016年招收首批中國政府獎學金資助的非中國籍留學生，2017年開始招收非全日制特需項目專業碩士研究生，2018年成功獲批碩士學位授予單位和機械工程一級學科碩士學位授權點。本領域現有校企聯合培養基地50余個，企業導師80余名，其中教授級高工3人。2013年獲批福建省車輛工程研究生教育創新基地，2016年與廈門金龍汽車工業有限公司、廈門金龍旅行車有限公司聯合申報并獲批福建省車輛工程領域專業學位研究生聯合培養示范基地。近三年畢業生的就業率為100%，對口率超過92%，9名研究生被廈門大學、中南大學、湖南大學等985、211高校錄取攻博，超過60%的畢業生在大型國有企業或外資企業從事技術研發工作，并迅速成長為企業骨干。
本學科主要面向機械設計制造及自動化、機械電子工程、機械設計及理論、車輛工程等專業招收學術型碩士研究生。
